Le milieu de terrain du FC Barcelone, Frenkie de Jong, a partagé une anecdote touchante sur Lionel Messi, légende du club catalan. Dans une interview accordée à un média espagnol, le Néerlandais a révélé que la star argentine lui avait un jour adressé un compliment rare, tout en soulignant la réserve de Messi dans ses échanges personnels. « C’est vrai que beaucoup de coéquipiers et d’entraîneurs disaient souvent que s’il y avait un joueur sous-estimé, c’était moi », a confié De Jong, avant d’évoquer un souvenir marquant avec le septuple Ballon d’Or.
« Comment Messi me l’a-t-il dit ? Un jour, il est venu prendre le petit-déjeuner et m’a dit : « Tu es un très bon joueur. » Mais je ne veux pas trop en parler, car Leo n’aime pas que les conversations privées soient rendues publiques. » Cette confidence rare offre un aperçu intime du caractère humble et discret de Lionel Messi, tout en mettant en lumière la reconnaissance que De Jong a gagnée au sein du vestiaire barcelonais depuis son arrivée en Catalogne.
Pour Frenkie de Jong, être complimenté par Lionel Messi représente bien plus qu’un simple mot aimable. L’Argentin, connu pour sa timidité et sa réserve dans les vestiaires, ne distribue pas les éloges facilement. Son compliment, bref mais sincère, a donc profondément marqué le milieu néerlandais. « Ce n’était qu’une phrase, mais venant de lui, elle signifiait beaucoup. Messi n’est pas du genre à parler souvent, surtout pour faire des compliments. Alors quand il le fait, c’est parce qu’il le pense vraiment », aurait confié un proche du joueur au quotidien Sport.
Cette attitude reflète la nature du lien entre les deux hommes. De Jong, arrivé au FC Barcelone en 2019 après une saison exceptionnelle à l’Ajax Amsterdam, a rapidement gagné le respect de ses coéquipiers par sa vision du jeu, son intelligence tactique et sa sobriété sur et en dehors du terrain. Pour Messi, De Jong symbolisait un football pur, fait de simplicité et d’efficacité — une qualité qu’il valorise depuis toujours.
Lorsque Messi a quitté le Barça en 2021 pour rejoindre le Paris Saint-Germain, il avait déjà exprimé à plusieurs joueurs sa conviction que De Jong deviendrait « un pilier de l’équipe pour les dix prochaines années ». Ce compliment matinal lors d’un petit-déjeuner ne faisait que confirmer cette estime mutuelle.Malgré son statut de titulaire indiscutable au Barça, Frenkie de Jong reste souvent perçu comme un joueur de l’ombre. Son influence ne se mesure pas toujours en buts ou en passes décisives, mais dans sa capacité à contrôler le rythme du jeu, à orienter les transitions et à stabiliser le milieu de terrain.
« Beaucoup d’entraîneurs m’ont dit que j’étais sous-estimé, et c’est probablement vrai », a-t-il reconnu. Pour De Jong, cette perception découle du rôle qu’il occupe sur le terrain. Dans un football moderne où la lumière se porte souvent sur les statistiques, il sait que sa valeur ne se résume pas aux chiffres. « Mon rôle, c’est de connecter l’équipe. Je suis là pour faire en sorte que tout fonctionne, pour créer des espaces et donner de la fluidité. Ce n’est pas toujours spectaculaire, mais c’est essentiel. » Son style rappelle celui de Sergio Busquets, autre joueur clé du Barça souvent sous-évalué par le grand public mais vénéré par ses pairs. Dans le vestiaire, De Jong est décrit comme un joueur perfectionniste, toujours concentré, rarement exubérant, mais respecté pour sa rigueur et son attitude exemplaire.
La relation entre Lionel Messi et Frenkie de Jong a toujours été marquée par le respect mutuel. À son arrivée à Barcelone, De Jong, alors âgé de 22 ans, se disait honoré de jouer aux côtés de celui qu’il considérait comme le plus grand joueur de tous les temps. Messi, de son côté, avait rapidement compris la valeur du jeune Néerlandais. Sur le terrain, il lui faisait confiance dans les phases de construction du jeu, lui confiant souvent le ballon dans les moments décisifs.
Leur complémentarité technique et leur compréhension mutuelle faisaient de leurs échanges une arme redoutable pour l’équipe. Les anciens coéquipiers se sont toujours décrits comme discrets, plus à l’aise dans le silence du travail que dans les grands discours. Cette pudeur explique peut-être pourquoi la petite phrase de Messi – « Tu es un très bon joueur » – a autant de poids pour De Jong.
